西部大开发在由愿望变为现实之后，有关于此的图书选题几乎成了今年图书市场上最热闹的话题。其实，早在1997年，中共中央党校出版社就出版过一本《中西部发展论》，引人注目的不单是这本书的观点颇具前瞻性，而且在于这本书的作者，尽管政务繁忙，但他对学术的兴趣与理论追求却一直未减，对我国改革开放过程中所遇到的许多重要问题，他都发表过自己的独特见解。他，就是现任山西省常务副省长的薛军同志。
薛军，山西柳林县人，1968年毕业于山西大学政治系，高级统计师，现任山西省委委员、副省长，并兼任中国国情研究会副会长，中国统计学会副会长。主要专著有《统计整体功能与综合治理》、《塞外朔州在崛起》，并主编了《现代企业制度通论》、《比较与发展》等20余部经济学著作。
与薛副省长的交谈非常简短，他浓重的口音听起来也有点费力，但是他广博的学识与大方的谈吐却予人以深刻印象，而且，通过交谈能够感觉到他内心的急切。那是作为一个生于斯、长于斯，长期供职于中西部的共产党人，盼望着中国整体现代化早日到来的急切。正如他所说，他时时为一种强烈的使命感所驱使，作为全国人大代表，薛副省长每年都与社会各界代表就中西部问题作广泛的交流与探讨，结合自己的工作实践，陆续在报刊上发表探讨文章，一部《中西部发展论》就是这些思考的汇总。
从我国已出版的一些有关中西部发展的著作看，以资料性、建议性的著作居多，对中西部问题进行全面论述，从理论与实践紧密结合的角度作深入剖析的尚不多见。在《中西部发展论》中，围绕着研究缩小区域发展差距问题，探索中西部如何加速发展问题，薛军同志通过理性思考和逻辑分析，对中西部地区的落后进行了历史的现实的透视，并在东部与中西部的横向比较中，对制约中西部发展的重大问题进行了深层次的解剖，并就中西部发展关键靠自己及东西合作等问题发表了一系列独创见解。在强调了“市场经济条件下，必须在追求效益的同时兼顾公平”的前提下，薛军同志提出了“出政策、设机构、搞试点。在中西部培养增长极”等政策建议，这些思路不仅可行，也具有很大的决策价值。
薛军同志在书中用了大量的篇幅强调“发展中西部，关键靠自己”，在对中西部地区自我发展的各种困难与制约因素进行了理性的思考与分析的同时，他提出了中西部地区自我发展的基本思路和战略。其中，如“中西部加速发展，必须以深层开放为前提，以上市场经济轨道为出路，以调整结构为重点，发展特色经济，力争脱贫脱补”等思路的提出，对整个中西部的加速发展都具普遍意义。
如今，在这本有关区域经济的力作出版近3年之际，薛副省长感到要说的话还有很多。“首先，我们需要确定，究竟什么叫西部？它包括哪些地区？以及它与中部的关系；其次，开发西部的同时必须重视日益严重的生态失衡问题；再次，空中通道、地上通道的打通，到底需要一个怎样的落实……？依我看，西部发展还是一个非均衡的线条发展，它需要中西部融合在一起，形成一系列增长点、增长域、增长带，利用经济关系扬长避短、以点带面，以一个地带的局部繁荣带动几个地区的崛起。还有，西部开发不光需要中央给出大政策，现在的西部开发需要的是神话，试想，对于一个高素质的人才，我们能否通过给他股份来吸引他的加盟呢？……”
